A reprezentatív minta kiválasztását, figyelembe véve az ország közigazgatási egységeit (főváros és 19 megye), gazdaságföldrajzi viszonyait (a 7 tervezési-statisztikai régió a hozzájuk sorolt megyékkel: Dél-alföldi régió: Bács-Kiskun, Csongrád, Békés; Dél-dunántúli régió: Somogy, Tolna, Baranya; Észak-alföldi régió: Jász-Nagykun-Szolnok, Hajdú-Bihar, Szabolcs-Szatmár-Bereg; Észak-magyarországi régió: Nógrád, Heves, Borsod-Abaúj-Zemplén; Közép-dunántúli régió: Komárom-Esztergom, Veszprém, Fejér; Közép-magyarországi régió: Pest, Budapest; Nyugat-dunántúli régió: Győr-Moson-Sopron, Vas, Zala) a KSH Mintakiválasztási Főosztályának munkatársai végezték.

Az 2%-os minta nemre, életkorra és a települések négy nagyságkategóriája (1000-nél kisebb lélekszámú települések, 1000-9999 lakosú települések, 10000-99999 lakosú települések és 100000 vagy annál több lakosú városok) szerint lett rétegezve, hasonlóan az 1983-1986 években végzett első országos növekedésvizsgálat (Eiben és mtsai 1991) mintaválasztásához.

A vizsgálatokat a fővárosban és az ország 19 megyéjében, összesen 117 településen (37 városban és 80 községben) végeztük el (1. ábra). A tisztított minta (n: 25181, 3-18 éves fiú és leány) életkori és nemi megoszlását az 1. táblázat mutatja.